EL ALGEBRA Y EL QUIJOTE

INTERESANTE HISTORIA DE CÓMO EL ÁLGEBRA SE RELACIONA CON EL QUIJOTE Y LA RAZÓN DE SER NOMBRADA ASÍ. 

El diccionario de la Real Academia Española dice que un algebrista es la persona que estudia, profesa o sabe álgebra, y que también es algebrista el cirujano dedicado especialmente a la curación de dislocaciones de huesos.  

Aunque actualmente resulta extraño designar con ese nombre a un traumatólogo, no lo era en los tiempos de Miguel de Cervantes, hace más de 400 años. En ese entonces era común que los barberos se anunciaran con el letrero de "algebrista y sangrador" porque administraban diversos tratamientos curativos: sangrías, sacar muelas y restaurar huesos rotos.

Un testimonio de este hecho lo encontramos en un pasaje de El Quijote de Cervantes:
     "Llegaron a un pueblo donde fue ventura hallar un algebrista con quien se curó el Sansón desgraciado."

La palabra Álgebra es de origen árabe y proviene de un libro escrito alrededor del año 830 por el astrónomo Mohamed Ibn Musa Al-Juarizmi, quien vivía en Bagdad. El título de esa obra es Al-jabr
w 'al muqábala. 

La palabra jabr significa "restauración, en el sentido de restaurar el equilibrio de una ecuación. Por ejemplo, si al primer miembro de la ecuación

3x +5x- 4 = 36, se quita  4 y se obtiene 3x +5x = 36;

para "restaurar el equilibrio" de la ecuación, se suma también 4 al segundo miembro:

3x + 5x = 36 + 4.

Muqábala significa "simplificación"; en el mismo ejemplo,

3x + 5x = 8x, con lo que obtiene 8x = 40.

Hoy, un algebrista es tanto aquel que hace álgebra en la vida cotidiana, como quien, en las universidades, enseña o investiga una de las áreas más bellas de las Matemáticas: el Álgebra.

FUENTE Bell, E.T. (1992). Historia de las Matemáticas. México: FCE